2009年の諏訪湖ハーフマラソン

これが人生初のマラソン大会でした。
事前の練習は週２～３回。最長距離は10㎞を１回、皇居を仲間と２周（５㎞×２）。
10㎞ランで少し足が痛くなったものの、「10㎞走れれば大丈夫」と言われて翌週レースを迎えました。
レース前日に高速バスで仲間とともに現地入りし、翌日のレースに早寝して備えました。

レース当日は曇っていたような気がします。
スタート地点で何人かに分かれ、速い人たちは前に、自分と遅い人たちは後ろに並び、スタートの号砲を聞きました。
初めてのマラソンです。
参加者はそれぞれのランニングウェアに身を包み、ゴールを目指して走ります。
沿道にはたくさんの人が応援に集まりお祭りムード。
初めてのマラソン大会の雰囲気を満喫しながら、序盤は一緒に参加した数人と会話をしながら快調に走りました。

3kmくらい走ると仲間のペースがやや速く感じられたため、私は付いていくのをやめて一人旅になりました。
「自分のペースで行けばよい。目標は完走すること」と切り替えました。
ペースは普段の2kmジョギングと同じくらいだったと思いますが、長丁場を考慮し脚を残そうと一段ペースダウン。
ゆっくりと走ることにしました。

ところが、6㎞くらいからでしょうか。右膝にかすかな違和感を感じるようになりました。
さらに1kmほど走ると違和感が、はっきりと痛みに変わりました。
この時は膝の外側にある腸脛靭帯を傷めてしまったのですが、初心者の私にはこの痛みがどんなものかわかりません。
同じ走り方で負担をかけ続けれは症状はさらに悪化するとも知らず、そのままのゆっくりペースで走り続けました。

10㎞付近。「おお10kmも走ったか！」と少しは思ったかもしれませんが、膝の痛みがひどくなり、ついに歩くようになりました。
スタート時たくさんいたはずのランナーはいつの間にかずいぶん減り、周りには歩いているひともちらほら。
同じように、しんどそうにしている人に話しかけて気を紛らわせたりもしましたが、そういう「歩きランナー」達にも最後は置いていかれるようになりました。

そして14kmすぎ。膝の痛みがついに耐え難いものとなり、歩くこともできず座り込んでしまいました。
私の記念すべき初レースの結果が決った瞬間。

初レース、14㎞で無念のリタイア！

しかしこの時、この結果についてはどうでもよく、ただただ足が痛くてどうやってゴールに行けばよいのか、座り込んでそればかり考えていました。

と、そこに！　救護車が通りがかり私の前で止まりました。「大丈夫ですか？乗っていきます？」
何という奇跡！　渡りに船とはこのことで、車に乗り込みホッとしました。
途中、気分が悪くなったランナーが何人か乗ってきてぐったりしいて、重苦しい雰囲気に・・・。
足が痛いだけの自分は仮病を使っているような気分になり、何となく居づらくて、すこし具合が悪いふりなどもしました(今となっては良い思い出・笑)。
本来は、リタイアしたランナーは収容バスが拾っていくのですが、それを知らなかった私はたまたま通りがかった救護車に乗車したというわけです。負傷していたのは事実でしたが・・・

いろんな思いをしてようやくゴール地点に到着したのは、制限時間が過ぎた後のこと。心配した仲間が探しにきてくれていました。
足を引きずり、ゆっくりとしか進めない私に、みんなが同情の眼差しとともに声をかけてくれました。
リタイアは私一人で、帰りの高速バスは、強がって明るく振舞ったものの内心かなり落ち込んでいました。

さて、初レースの失敗についてですが、原因は明らかに練習不足。
21㎞走るのに、1回2㎞の練習は少なすぎた。
今はそれがよくわかりますが、当時は初めての経験でわかりませんでした。
練習しなくても完走できる人もいますが、自分は基礎的な運動能力が低い文系人間。
五体満足なのに貧弱な自分が情けないなあ、と思いました。

しかし、悔しさは、失敗克服への原動力

これ以後、マラソン練習のメニューを見直し、次の東京マラソンを目指しました。
初レース初リタイア、しかしこの時こそが、自分の本当のスタートでした。